Week 54: El Gringo / Sii Zuppato

With so many Spanish speakers in Ancona and having and Argentinian comp I've really started to feel like a new missionary where everyone speaks Spanish and I have no clue what's going on. Oh well I guess I'll keep Duolingo up.

This week was pretty insane to start with. We almost found like 7 people in one day, which I never would've even dreamed of a year ago when maybe we'd find 2 or 3 a week. The work is hastening for sure. We also did some rounds visiting members of the branch that we didn't know.

Yesterday for district council we were supposed to take a train to Pesaro but we just barely missed it. I wasn't too happy about that because we had to take the car, which is discouraged to save gas money. When we got to Pesaro it turned our that everyone else's trains were getting cancelled and delayed. Basically half the district got stranded in this random city but because we had the car we were able to drive up to them and have district council there. And thus we see that all things work together for our good and things just somehow work out in the end.

Spiritual thought!

I recently heard a story of one of our church leaders who walked through a house that had been burned down in a wildfire. In the rubble there was a ceramic pot that was completely unharmed by the fire. This was because ceramics are exposed to intense heat as part of the process in which they're made, therefore the wildfire wasn't anything the pot couldn't handle. The same is true for us. Sometimes we go through hard things in life but it's part of the refining and strengthening process that makes us who God needs us to become, someone who can withstand the heat of life that often comes. In 1 Corinthians 10:13 and also Alma 13:28 we are taught that God will never allow us to go through something that we can't get through without His help. In other words, we can lean on Him to help us survive the flames in our lives and be strong like the ceramic pot.

Here's the story if you wanna check it out.

Sii zuppato 🍲

Photos of the week/Foto della settimana

Boar ragu/Ragù di cinghiale

Greek Comfort Food /Cibo di conforto greco

Rimini beach/Spiaggia di Rimini

Some random park with the district/In un parco con il distretto

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TRADUZIONE IN ITALIANO

Con così tanti madrelingua spagnoli ad Ancona e avendo un collega argentino, ho iniziato a sentirmi come un nuovo missionario dove tutti parlano spagnolo e io non ho la minima idea di cosa si stia dicendo. Oh beh, credo che continuerò a usare Duolingo.

Questa settimana è stata piuttosto pazzesca per cominciare. Abbiamo trovato quasi 7 persone in un giorno, cosa che non avrei mai nemmeno sognato un anno fa, quando forse ne trovavamo 2 o 3 a settimana. Il lavoro sta sicuramente accelerando. Siamo anche andati un po' in giro a trovare membri del ramo che non conoscevamo.

Ieri, per il consiglio di distretto, avremmo dovuto prendere un treno per Pesaro, ma l'abbiamo perso per un pelo. Non ne sono stato molto contento perché abbiamo dovuto prendere la macchina, cosa che è sconsigliata per risparmiare i soldi della benzina. Quando siamo arrivati a Pesaro abbiamo scoperto che i treni di tutti gli altri erano stati cancellati e ritardati. In pratica mezzo distretto è rimasto bloccato in una certa città, ma poiché avevamo l'auto siamo riusciti a raggiungerli e a tenere il consiglio di distretto lì. E così abbiamo visto che tutte le cose si combinano per il nostro bene e che alla fine si risolvono.

Pensiero spirituale!

Di recente ho sentito la storia di uno dei dirigenti della nostra Chiesa che è entrato in una casa che era stata bruciata da un incendio. Tra le macerie c'era un vaso di ceramica che era rimasto completamente illeso dal fuoco. Questo perché la ceramica è esposta a un calore intenso come parte del processo di produzione, quindi l'incendio non era nulla che il vaso non potesse sopportare. Lo stesso vale per noi. A volte affrontiamo cose difficili nella vita, ma fa parte del processo di affinamento e rafforzamento che ci rende ciò che Dio ha bisogno che diventiamo, qualcuno in grado di sopportare le situazioni critiche della vita che spesso si presentano. In 1 Corinzi 10:13 e anche in Alma 13:28 ci viene insegnato che Dio non ci permetterà mai di attraversare qualcosa che non possiamo superare senza il Suo aiuto. In altre parole, possiamo appoggiarci a Lui per sopravvivere alle fiamme della nostra vita ed essere forti come il vaso di ceramica.

Ecco la storia a seguire se volete darci un'occhiata.

Sii zuppato 🍲

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La fede in Cristo nel fuoco dell'afflizione

Dell'Anziano Carl B. Cook, della Presidenza dei Settanta

Durante le prove, la fede in Cristo può portarci la pace.

Dopo i distruttivi incendi in California nel 2017, ho viaggiato con l'Anziano Von G. Keetch dei Settanta per ministrare a coloro che avevano perso così tanto. Abbiamo visto interi quartieri distrutti in pochi minuti.

In quella distruzione, l'Anziano Keetch scoprì alcune lezioni che in seguito disse ai suoi familiari che un giorno avrebbe potuto usare in un discorso. Purtroppo, però, l'Anziano Keetch morì di cancro meno di un anno dopo. Con l'aiuto e il sostegno della famiglia Keetch, vorrei condividere una delle lezioni che l'anziano Keetch ha condiviso con loro.

Illeso dalle fiamme

Mentre l'Anziano Keetch camminava in quella che era una casa, vide un vaso di ceramica tra le ceneri. Il vaso era illeso, nemmeno annerito dalle fiamme.

Il vaso intatto che l'Anziano Von G. Keetch vide in una casa bruciata divenne la metafora di una lezione che voleva insegnare alla sua famiglia sulle avversità.

Fotografia per gentile concessione della famiglia Keetch

"Mentre tutto in quella casa era stato bruciato o fuso", ha detto la figlia dell'Anziano Keetch, "quel vaso resisteva. Perché? Perché era già passato attraverso il fuoco del raffinatore. Quando è stata creato, era già stato esposto a temperature e pressioni così elevate che il fuoco ha avuto poco effetto su di esso. Le avversità in questa vita sono il nostro fuoco affinatore. È ciò che ci plasma, ci rafforza e ci fa resistere alle fiamme di questa vita mortale".

L'Anziano Keetch ha anche detto che Dio "ci permette di sperimentare prove e difficoltà perché sa che abbiamo bisogno delle 'cose dure' per aiutarci a diventare chi dobbiamo diventare. Tuttavia, Egli si assume anche i nostri fardelli e ci porta attraverso i momenti difficili [vedere Mosia 24]".

La famiglia Keetch non poteva sapere che poco dopo il suo viaggio in California, la malattia e la morte dell'Anziano Keetch li avrebbe messi nella loro stessa fornace ardente. Durante quella prova, sua figlia disse: "Proprio come la ceramica in California, resisterò alle fiamme. E sarò più forte grazie a loro".

La fede tra le fiamme

Per me, l'immagine del vaso non danneggiato dal calore estremo mostra che possiamo resistere al fuoco delle afflizioni. Grazie alla fede in Cristo e alla sua espiazione, riceveremo forza. Anche durante le prove più dolorose, Egli può portarci la pace. (Vedere Matteo 8:23-27; 11:28; Marco 4:35-41).

Credo che la famiglia Keetch non solo rimarrà forte, ma aumenterà anche la sua fede - e sì, anche la gioia - nell'attesa di un dolce ricongiungimento con il marito, padre e nonno. Quando la nostra fede è edificata "sulla roccia del nostro Redentore, che è Cristo, il Figlio di Dio" (Helaman 5:12), i nostri fardelli diventano più leggeri.

Persone felici

Una volta ho chiesto a mia moglie: "Chi è la persona più felice che conosci?". Eravamo d'accordo che fosse mia madre. Eppure mia madre ha affrontato molte prove. Come madre single, ha cresciuto cinque figli piccoli. Ha lavorato duramente ed è stata sola per molti anni. Perché ci è venuta in mente come la persona più felice? Perché la sua felicità era fondata sulla fede. Sapeva di essere una figlia beneamata di Dio e che Lui aveva un piano per lei. Sapeva di avere un futuro luminoso. Confidava che tutto si sarebbe risolto se avesse vissuto il Vangelo. Si concentrò sul rispetto delle alleanze e sulla cura della sua famiglia. Credeva, come disse il presidente Russell M. Nelson, che "la gioia che proviamo ha poco a che fare con le circostanze in cui viviamo ma dipende totalmente da ciò su cui incentriamo la nostra vita.".

Qualche tempo fa, io e mia moglie abbiamo bussato alla porta di mio cugino David Barnes e di sua moglie Penny. Sul loro zerbino era stampato "Questo è il nostro posto felice". Abbiamo provato empatia per loro. Da molti anni Dave è affetto da sclerosi multipla, che attacca il cervello e il sistema nervoso. Penny e i suoi cari si prendono cura di lui giorno e notte. Entrando nella loro tranquilla casa, abbiamo visto le foto di famiglia alle pareti e la scritta "Le famiglie sono per sempre".

Abbiamo anche visitato mia zia Dorothy, rimasta vedova, prima che morisse. Era molto malata da tempo, ma ha continuato a vivere. Aspettava pazientemente di essere di nuovo con suo marito dopo questa vita. Dipendeva dall'aiuto degli altri, ma viveva nel modo più completo possibile. Leggeva spesso le Scritture. Un piccolo cartello nella sua casa esprimeva l'atteggiamento di Dorothy. Diceva semplicemente: "Gioia".

Alcune delle persone più felici che conosco: mia madre Ramona (in alto), mio cugino Dave e Penny Barnes (al centro) e mia zia Dorothy (in basso).

Fotografie per gentile concessione dell'autore

La famiglia Keetch, mia madre, Dave, Penny e zia Dorothy sono esempi di gioia durante le prove. Vivono semplicemente il Vangelo e guardano a giorni migliori. Così facendo, mostrano una gioia che supera le prove temporanee, anche se dolorose, che devono affrontare. Con fede in Dio, seguono il Suo piano per loro e si affidano a Gesù Cristo e alle benedizioni della Sua espiazione. Questo porta gioia e pace.

Abbiamo il Vangelo

Quando ho servito nell'Area Africa Sud-Est, sono stato ispirato dalla storia di un gruppo di Santi della Repubblica Democratica del Congo. Erano membri fedeli e vivevano dove la Chiesa era forte. Poi, a causa di disordini politici, nel 1993 furono costretti a trasferirsi a più di 625 miglia (1.000 km) di distanza. Arrivarono a Luputa, una zona remota senza unità organizzate della Chiesa. Ma quel piccolo gruppo di famiglie scelse di vivere il Vangelo.

Studiavano le Scritture e adoravano nelle loro case. Ogni domenica si riunivano in gruppo in una piccola casa. Pagavano per usarla lavorando nel campo del proprietario. Anche se non erano autorizzati a benedire il sacramento, donavano fedelmente le decime e le offerte. Tennero il denaro in un luogo sicuro per tre anni, fino a quando due fedeli viaggiarono per 625 miglia per consegnarlo al dirigente del sacerdozio appropriato.

Infine, dopo quattro lunghi anni, fu organizzato un ramo a Luputa. La Chiesa crebbe rapidamente. Presto fu formato un distretto. Poi, nel 2011, fu organizzato un palo. Tutta questa crescita è avvenuta grazie al lavoro dei membri e dei missionari del ramo. Nessun missionario a tempo pieno era stato assegnato a Luputa, eppure più di 100 missionari a tempo pieno erano stati chiamati da Luputa a servire in altri luoghi.

Nel 2012, io e la sorella Cook abbiamo visitato Luputa. Abbiamo guidato per due giorni in un veicolo a quattro ruote motrici per arrivarci. Appena arrivati, ci siamo uniti ai santi per la riunione di digiuno e testimonianza. Dopo il sacramento, arrivò il momento delle testimonianze. Molte persone si sono precipitate verso il pulpito. Il fratello che conduceva la riunione ha chiesto ad alcuni membri di tornare ai loro posti e di aspettare la prossima volta.

Circa 40 Santi hanno portato brevi e sentite testimonianze su Gesù Cristo. Si sono concentrati sulle benedizioni del Vangelo piuttosto che sulle loro prove. Abbiamo provato un profondo amore per loro.

Dopo la riunione, ho chiesto al presidente di palo: "È sempre così?".

"Sì", ha risposto. "Va bene così?" Andava molto bene.

"Come ha fatto il vostro palo a crescere e progredire senza missionari?".

"Abbiamo avuto missionari di ramo, bravi, proprio come dice il manuale".

"Come gestite i problemi di benessere in mezzo a tanta povertà?".

"Qui tutti hanno una famiglia". Ha fatto riferimento ai principi del manuale. "Dovremmo occuparci del nostro benessere e poi chiedere aiuto ai membri della famiglia. Solo dopo aver fatto questo dovremmo chiedere aiuto alla Chiesa".

"Vi riunite in edifici semplici e affollati. Sono abbastanza buoni?".

"Ci stiamo lavorando".

"Quali problemi avete?".

Sembrava sorpreso. "Non abbiamo problemi", disse. "Abbiamo il Vangelo di Gesù Cristo".

Sopraffatti dalla gioia

Il Signore diede ai santi di Luputa la forza "affinché non soffrissero alcuna sorta di afflizioni, salvo che fossero sopraffatte dalla gioia di Cristo." (Alma 31:38). So che farà lo stesso per noi, perché ho sentito la Sua gioia più e più volte nella mia vita.

Il Signore ha dato ai Santi degli Ultimi Giorni di Luputa la forza "affinché non soffrissero alcuna sorta di afflizioni, salvo che fossero sopraffatte dalla gioia di Cristo." (Alma 31:38).

Fotografia per gentile concessione dell'autore

Come ha detto il presidente Nelson: "Quando incentriamo la nostra vita sul piano di salvezza di Dio.. e su Gesù Cristo e il Suo vangelo, possiamo provare gioia a prescindere da ciò che sta accadendo — o non accadendo — in essa. La gioia scaturisce da Lui e grazie a Lui.... Per i Santi degli Ultimi Giorni, Gesù Cristo è la gioia!"