Week 107: Change da world, my final message. Goodb ye

Well that's it. After 745 days as a missionary I have completed my mission and returned home. This is how my last week as a missionary went.

We had our last district council on Friday which was a bit out of the ordinary but it was a good time, except for some miscommunication which resulted in us leaving the church keys at home. We had 30 minutes before district council so we snagged our bikes which we conveniently had left there overnight and did a world record speed run to get back to our apartment. We pulled it off but not after almost getting hit by a car or two and sweating profusely in the process. It was a good workout.

On Saturday I had my last session of street contacting and Sunday I shared a quick departing testimony in church. I also got to see a few Firenze friends there which was a nice touch.

On Monday I met my old comp Anziano Barnes at the station in Pisa and we rode up to Milano together. We met some other missionaries in Firenze for our second train but unfortunately the AC was broken so we just fanned ourselves for the two hour train ride.

On Tuesday we woke up at the crack of dawn and took a train to Rome at 6:30 in the morning. I got to see my grandma and aunt at the temple and we all did an endowment session together with all 30 missionaries. It was really awesome to be in the temple again after two years. I even ran into some people there that I hadn't seen in years and I also finished reading the Book of Mormon in Italian while we were in the celestial room. It seemed fitting.

Now this is where the fun begins. When we got back to the Rome train station, we tries rushing the gelateria in the 20 minutes we had before the train left (31 of us keep in mind). Then our train got delayed. Then it got canceled. Then all the other trains got delayed by like two hours. It turned out that the train tracks caught on fire so we got stuck in Rome. There was a bit of chaos and long story short I had to call ITA to see if they could book us 31 tickets on a plane to Milan. We really needed to get back so everyone could fly home in the morning so we were all a little stressed. Unfortunately the customer service guy told me he couldn't help me and hung up 🥲 anyway, by some miracle we were able to get all of us rebooked on a train to Milan at 6:30 in the evening. They skipped a few stops so they dropped us off at Milano Centrale at 10 PM so we had to metro to Rogoredo to get our cars. We then already had pizza ordered for dinner so we just hung out at the Woods' house until 1:30 AM.

After a nice 90 minute nap in the hotel we woke up again at 3 AM to get to the airport to fly home. One of the missionaries staying at the mission office accidentally got her bags dropped off with us at the airport so I had to deal with that. By some miracle one of the drivers had stayed so we were able to send the bags back with him. Miracle 2 was that the workers saw there were a lot of us so they made us a VIP line to check our bags so we wouldn't miss our flights. Miracle 3 was that the lady who checked my bags let me check my carry on for free even though it was like 15 pounds over the limit. I was stressing about that one for literal months so that was nothing short of a miracle.

I flew with the SLC group to Amsterdam and hung out with them until their flight left. It was pretty sad to say bye to them all and then walk off on my own to my Boston flight. We also ran into a lot of there missionaries there though. One was the granddaughter of a family in my home ward so that was nuts. I also ran into a group that had just gotten off their flight from the MTC. It was really bizarre giving them advice as I was heading home. It still feels like the mission just started.

And that's it. I got to Boston without any problems and then headed up to get released by my stake president in New Hampshire. The mission was an amazing experience and it's been so hard to adequately describe what it means to me. Though it was probably the hardest thing I've ever done I'd never give it up and I hope that I always remember the experiences I had.

Now a little verse as a final spiritual thought: "And now, I would commend you to seek this Jesus of whom the prophets and apostles have written, that the grace of God the Father, and also the Lord Jesus Christ, and the Holy Ghost, which beareth record of them, may be and abide in you forever. Amen."

Ether 12:41

I invite you all to develop your personal relationship with Heavenly Father and Jesus Christ. As you do I promise you greater joy than you've ever seen and literal miracles that you'll know could only come from a Father in Heaven. And when that comes, write it down and reflect on it often. It's so important to remember these spiritual highs because they're what will keep you firm and steadfast when things get hard. Remember that if you don't feel God right now, it will never invalidate when you've felt His presence in the past. He lives and He loves us.

Vi voglio bene!

Anziano Battezzato

Foto❗️

Last District Council chair pic/Foto delle sedie all'ultimo Consiglio di Distretto

Dinner with the returning missionaries/Cena con i missionari che tornano a casa

Rome temple!/ Tempio di Roma!

With my grandma and my aunt/Con mia nonna e mia zia

The start of delays in Rome/L'inizio dei ritardi a Roma

Leaving Italy 🤧/Lasciando l'Italia 🤧

Boston 🥲

With mom and dad/ Con papà e mamma

Welcome to Boston!/Benvenuto a Boston!

Chick-fil-A as my last meal as a missionary/ Chick-fil-A come mio ultimo pasto da missionario

Returned with honor!/Ritornato con onore!

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TRADUZIONE IN ITALIANO

Ecco, questo è quanto. Dopo 745 giorni come missionario ho completato la mia missione e sono tornato a casa. Ecco come è andata la mia ultima settimana da missionario.

Venerdì abbiamo fatto l'ultimo consiglio di distretto, che è stato un po' fuori dall'ordinario, ma comunque bello, a parte qualche malinteso che ci ha fatto lasciare a casa le chiavi della chiesa. Avevamo 30 minuti prima del consiglio di distretto, così abbiamo preso le nostre biciclette, che avevamo opportunamente lasciato lì durante la notte, e abbiamo fatto una corsa da record mondiale di velocità per tornare al nostro appartamento. Ce l'abbiamo fatta, ma non dopo essere stati quasi investiti da una o due auto e aver sudato copiosamente. È stato un buon allenamento.

Sabato ho fatto la mia ultima sessione di contatti per strada e domenica ho condiviso una breve testimonianza di congedo in chiesa. Ho anche rivisto alcuni amici di Firenze, il che è stato un tocco di classe.

Lunedì ho incontrato il mio vecchio compagno Anziano Barnes alla stazione di Pisa e siamo andati insieme a Milano. Abbiamo incontrato altri missionari a Firenze per il nostro secondo treno, ma sfortunatamente l'aria condizionata era guasta e quindi abbiamo dovuto sventolarci per le due ore di viaggio in treno.

Martedì ci siamo svegliati alle prime luci dell'alba e abbiamo preso un treno per Roma alle 6:30 del mattino. Ho potuto vedere mia nonna e mia zia al tempio e abbiamo fatto una sessione di investitura insieme a tutti i 30 missionari. È stato davvero fantastico essere di nuovo nel tempio dopo due anni. Ho anche incontrato alcune persone che non vedevo da anni e ho anche finito di leggere il Libro di Mormon in italiano mentre eravamo nella stanza celeste. Mi è sembrato appropriato.

E qui inizia il bello. Quando siamo tornati alla stazione ferroviaria di Roma, abbiamo cercato di correre alla gelateria nei 20 minuti che avevamo prima che il treno partisse (eravamo in 31, tenetelo presente). Poi il nostro treno ha subito un ritardo. Poi è stato cancellato. Poi tutti gli altri treni hanno subito un ritardo di circa due ore. Si è scoperto che i binari del treno avevano preso fuoco e siamo rimasti bloccati a Roma. C'è stato un po' di caos e per farla breve ho dovuto chiamare l'ITA per vedere se potevano prenotarci 31 biglietti per un aereo per Milano. Avevamo davvero bisogno di tornare indietro per poter prendere il volo di ritorno la mattina, quindi eravamo tutti un po' stressati. Purtroppo il tipo del servizio clienti mi ha detto che non poteva aiutarmi e ha riattaccato 🥲, per miracolo, siamo riusciti a farci riprenotare tutti su un treno per Milano alle 18:30. Hanno saltato alcune fermate e ci hanno fatto scendere a Milano Centrale alle 22:00, così abbiamo dovuto prendere la metropolitana fino a Rogoredo per prendere le nostre auto. Avevamo già ordinato la pizza per cena, quindi siamo rimasti a casa dei Woods fino all'1:30 del mattino.

Dopo un bel pisolino di 90 minuti in hotel, ci siamo svegliati di nuovo alle 3 del mattino per andare all'aeroporto per il volo di ritorno. Una delle missionarie che alloggiava nell'ufficio della missione ha per sbaglio fatto lasciare le sue valigie con noi all'aeroporto, quindi ho dovuto occuparmene io. Per miracolo uno degli autisti era rimasto e siamo riusciti a rimandare indietro le valigie con lui. Il secondo miracolo è stato che gli addetti ai controlli hanno visto che eravamo in tanti e ci hanno fatto fare una fila di VIP per il controllo dei bagagli in modo da non perdere i voli. Il terzo miracolo è stato che la signora che ha controllato i miei bagagli mi ha permesso di imbarcare gratuitamente il mio bagaglio a mano, anche se superava di 15 chili il limite. Ero preoccupato di questo da mesi, quindi è stato un vero e proprio miracolo.

Ho volato con il gruppo di SLC fino ad Amsterdam e sono rimasto con loro fino alla partenza del loro volo. È stato piuttosto triste salutarli tutti e poi andarmene da solo verso il mio volo per Boston. Abbiamo anche incontrato molti missionari lì. Una di loro era la nipote di una famiglia del mio rione a casa, quindi è stato pazzesco. Ho anche incontrato un gruppo che era appena arrivato dall'MTC. È stato davvero strano dare loro consigli mentre tornavo a casa. Mi sembra ancora come che la missione sia appena iniziata.

E questo è tutto. Sono arrivato a Boston senza problemi e poi sono andato a farmi rilasciare dal mio presidente di palo nel New Hampshire. La missione è stata un'esperienza straordinaria ed è stato difficile descrivere adeguatamente il significato che ha avuto per me. Anche se è stata probabilmente la cosa più difficile che abbia mai fatto, non vi rinuncerei mai e spero di ricordare sempre le esperienze che ho vissuto.

Ora un piccolo versetto come pensiero spirituale finale: "Ed ora, vorrei raccomandarvi di cercare questo Gesù del quale hanno scritto i profeti e gli apostoli, affinché la grazia di Dio Padre, e anche del Signore Gesù Cristo, e dello Spirito Santo, che porta testimonianza di Essi, sia e rimanga in voi per sempre. Amen.” Ether 12:41

Vi invito tutti a sviluppare il vostro rapporto personale con il Padre celeste e con Gesù Cristo. Se lo farete, vi prometto la gioia più grande che abbiate mai visto e veri e propri miracoli che riconoscerete provenire solo da un Padre Celeste. E quando questo avverrà, scrivetelo e rifletteteci spesso. È così importante ricordare questi apici spirituali perché sono quelli che vi manterranno fermi e saldi quando le cose si faranno difficili. Ricordate che se non sentite Dio in questo momento, ciò non invaliderà mai la Sua presenza che avete sentito in passato. Egli vive e ci ama.

Vi voglio bene!

Anziano Battezzato